经文出处

אֶשֶׁל
’eshel
创 21:33｜撒上 22:6,撒上 31:13

讨论

圣经提到柽柳的两个主要品种：无叶柽柳（学名Tamarix aphylla）和更为常见的尼罗河柽柳（学名Tamarix nilotica）。这两个品种遍布平原地区，以及阿拉瓦和尼革夫¹的河谷（干河床），汲取突发洪水后渗入地下的水。柽柳可以在盐硷地生长，因此有些地方称之为「盐地香柏树」。另一种柽柳只生长在约旦河谷。这三种柽柳都没有真正的叶子，只有多肉的小树枝，成为山羊和绵羊的食物。罗望子树（学名Tamarindus indica ）与柽柳的名称十分相似，但实际上两者没有亲缘关系。

在埋葬扫罗的叙事中， 撒上 31:13 说他葬在’eshel下（RSV译为“tamarisk”，「柽柳」），而 代上 10:12 说他葬在’elah下（RSV译为“oak”，「橡树」），两者不符。那么究竟是什么树呢？也许这两种都不是！

在希伯来文发展的某个阶段，’eshel一词成为了树木的统称。然而，’allon（「橡树」）和’elah（「笃耨香树」）这两个词在圣经成书时期之后的希伯来文中被一般化为’ilan ，意思是「树」。所以一种可能性是，在《历代志上》的编辑过程中，’elah 作为一个通称取代了早前的’eshel ，而后者在当时可能已经是一个通称。也就是说，这两个词可能都是「树」的统称，只是各自作为不同地区、风格或时兴的变体。

描述

无叶柽柳可以长到10米（33英尺）高，树干底部直径可达1米（3英尺）。更为常见的尼罗河柽柳比较矮小，实际上是从地面开始分枝的灌木。柽柳生长在非常干旱的地方，根系深深地扎进地里。据发现，伊拉克一棵柽柳的树根延伸到了地表以下11米（36英尺）处（赫珀，第53页）。这两个品种都有宽大的树冠，树干通常呈扭绞状，枝条类似香柏树，并且会像柳树一样垂下来。贝都因牧羊人为了牧羊，在尼革夫各地栽种了许多柽柳。

特殊意义

亚伯拉罕种了一棵柽柳，在那里敬拜耶和华（ 创 21:33 ），表明这些树就像橡树那样，与灵界有关。祖海里认为，在 利 14:4 和 民 19:6 关于洁净条例中提到的「香柏树」的枝子可能是柽柳枝，尽管以色列人在旷野漂流的一些地方也长着腓尼基杜松（与香柏树非常相似）。柽柳被引进到美国西部后，在河床里繁殖得非常快速，以致现在被视为一种造成重大损失的环境公害。有些地方会用柽柳来制造染料或加工皮革。

翻译

柽柳盛产于亚洲（40种）和欧洲（14种），另有几个品种生长在地中海盆地的非洲。英文译本几乎一致将’eshel译为“tamarisk”（「柽柳」）。CEV译作“tamarisk”（「柽柳」），并增加了一个脚注：「一种高大的遮荫树，根系深，需水少。」翻译「柽柳」的方法有：
　1. 从一种主要语言进行音译，如tamarisiki、tamaris、esheli（希伯来文），或eteli／atali （阿拉伯文）。
　2. 在《创世记》，几乎可以肯定这种树与亚伯拉罕敬拜上帝有关联，鉴于树的这个功能，可以将其翻译为「圣树」，或许还可以增加一个脚注来说明这个词的希伯来文和／或英文；如果在 创 12:6 已经使用了「圣树」来表示「橡树」，则更需要在脚注中说明。
　3. 只译作「树」，在脚注中说明希伯来文作’eshel，即柽柳。

0 内容引用的圣经版本或参考资料之缩写／简称请见7.2 中文译本、7.3 现代外文译本或7.5 词典、文本研究和其他参考文献。
1 「尼格夫」又称「内盖夫」，「南方」的意思，圣经和合本翻译为「南地」、「南」。