1. 慕迪聖經學院提供。
2. 聖經綜覽。
3. 先知書。
4. 聖經除了律法書、歷史書及詩歌部份，還有先知書，事實上，舊約大約有三分之一的書卷，是屬於先知們所寫的，由此可見，先知書是上帝話語中一個很重要的部份。
5. 聖經裡的先知，在人面前是上帝的代表，正如祭司在上帝面前代表人一樣。先知被聖靈感動，奉上帝的名說話，是一個傳信息的人。
6. 先知的信息是什麼呢？先知的信息是對當代和以後歷代的人而發的，內容包括教導與審判的警告，如果他們不遵從上帝的話就必有審判。此外，先知被上帝啟示，也預言將來的事實，他們的職責就是宣佈上帝有關現在及將來的真理。
7. 先知是個怎樣的人呢？也許他是一個政治家，像以賽亞；或是一個牧羊人，如阿摩司；但都是被上帝揀選，從事獨特使命的人，當君王們轉離上帝去拜偶像，或當祭司使聖殿的服事變得虛假無意義時，上帝就用先知成為他的代言人，向希伯來民族說話。
8. 先知的時代，國家已經分裂為二，北方是以色列，南方是猶大。
9. 雖然先知們的外貌與個性都不相同，但上帝的信息卻不改變，所有先知都說到人的罪，上帝的公義和將要來的審判。他們呼籲百姓悔改，離棄偶像去敬拜永活的真神。
10. 先知的工作在以色列歷史中可分為三個階段：
    1. 在被擄前，當時國家表面興盛，但內部已開始腐敗墮落。
    2. 在被擄時，他們向被擄的百姓發預言。
    3. 在被擄後，當百姓又回到故土，先知繼續他們的工作。
11. 有些學者把約拿列為最早的先知，他的信息是對亞述的尼尼微而發，而阿摩司、何西阿是對被擄以前的北國而發的。
12. 當約拿警告尼尼微上帝將審判他們時，通城的人全部悔改，這對約拿而言是件很失望的事，身為先知，上帝的使者，他曉得上帝是慈愛的、是公正的；約拿也是凡人，心底卻希望看見這些以色列的敵人被滅絕。雖然約拿書主要是有關一個先知的故事，卻顯示上帝關心所有的人類，不分任何的種族、任何的國家。
13. 阿摩司是舊約時代一個最富色彩的先知，他是來自提哥亞的一個牧羊人及農夫，蒙上帝揀選對耶羅波安二世統治下極富有的以色列王國發言。
14. 在市場中，阿摩司揚聲攻擊那些奴隸交易，欺騙人的天平升斗及有錢人欺壓窮人的事情，他以上帝的名義為正義呼喊，他警告百姓：「當預備迎見你的上帝」。
15. 不久，亞述帝國的軍隊開始威脅以色列本土，上帝差遣何西何去警告他的國人，危機已臨近，並懇求他們回轉歸向上帝。但是百姓卻不聽從。
16. 阿西阿對他不忠的妻子極為慈愛、寬懷，聖經告訴我們，他的妻子是個淫婦。他的家庭象徵著耶和華與以色列的關係，如果百姓悔改歸向他，上帝仍是慈愛、寬懷、滿有憐憫的。
17. 當北國以色列被亞述軍隊侵入而被擄時，先知先前的警告就應驗了。
18. 由於猶大國的國運比北國多了一百五十年，因此南國猶大有更多的先知出現，最早的先知可能是約珥。以賽亞、彌迦與北國的先知阿摩司、何西阿是同時代的人。西番雅、耶利米、哈巴谷則是猶大末期將亡時的先知。俄巴底亞、那鴻雖住在猶大，但他們是向鄰國發預言。
19. 上帝給約珥的信息是用蝗蟲的災害及飢荒的圖畫，來說明上帝的日子之審判。他呼召人民悔改禱告，他說只有歸向上帝，國家才會被恢復到屬靈的地步，才有今世的祝福。
20. 俄巴底亞是對以東說預言，以東是以掃的後代，住在猶大南方的山區。他宣告上帝對以東的審判，因為他們殘忍、對上帝選民無手足之情。有關俄巴底亞本人與他時代的信息我們所知不多。
21. 下一個我們來到先知中的王子─以賽亞，他住在宮廷中，是偉大的政治家。以賽亞歷任數位君王的顧問，希西家王是其中的一位；他引導國家經過政治與道德的危機，他那出色的著作帶來了上帝的安慰與希望。
22. 在主題形式上，以賽亞書很多章預表新約，以賽亞的話常被新約作者引用，以賽亞的主題是「上帝的救贖」。
23. 以賽亞書充滿了彌賽亞預言的圖畫，論到基督的一生，基督的死及將來的榮耀。在以賽亞的預言中，我們看見基督是一個牧者、是光、是羔羊，正如約翰福音所顯示的基督。
24. 彌迦是與以賽亞同時代的先知，他家住耶路撒冷南邊，他指出社會的欺騙和首都的腐敗。身為窮人的領袖，他指責欺壓農民的官長，據說那些窮苦的農民也因著他的話而引起人們的注意。
25. 「上帝向你所要的是甚麼呢？只要你行公義，好憐憫，存謙卑的心，與你的上帝同行。」(彌 6:8)這是彌迦的呼喊，他的信息適合任何時代的人，上帝所要求的就是順服、公正與謙卑。
26. 在約拿之後一百五十年，先知那鴻又對亞述及其最大的城市尼尼微宣告說，上帝的審判是不可避免的，上帝要追討亞述的罪，那鴻的信息可用幾句話來形容：「你所種的是什麼，你所收的也是什麼。」
27. 我們來到猶大歷史最後五十年，西番雅預言痛苦荒涼黯淡的將來。約西亞王的改革是表面的、膚淺的，上帝審判的日子臨近了，西番雅警告百姓要悔改，離棄偶像歸向上帝。
28. 先知書中故事最悲慘的應推耶利米，他的一生承受猶大國王們與官長們的迫害，這些人拒絕他和他所傳上帝的信息。先知耶利米在國家滅亡前夕，面對歷史上最黑暗的日子，他親見王權的崩潰、國王被擄走。
29. 耶利米是一個悲劇、受苦的角色，常被誤解、懷疑，但他永不低頭，他對上帝充滿了信心；一方面他宣判他所愛的城市即將毀滅，一方面卻對上帝的應許存著一線希望。
30. 耶利米藉著許多比喻來強調他的信息，他形容上帝是個窯匠，以色列是一個瓦器，上帝有一天要重新塑造已被罪損傷的國家，正如窯匠從原先已經破碎的瓦器重新再做一個。
31. 面對被毀的耶路撒冷，耶利米悲哀之情可在耶利米哀歌看到。他以離合體的詩句寫下了他的哀傷。
32. 哈巴谷以一個耶路撒冷城牆上的守望者的心情寫下了上帝的默示。這是猶大被擄的前夕，先知可能是親眼看見第一次被毀的見證人，在毀滅與黑暗之中，他仍看見上帝的作為，要藉敵人的手引導百姓悔改。
33. 現在到了被擄時期，北國被擄到亞述，猶大則被擄到巴比倫，少數貧苦的猶太人則被留下、或分散各地，對被擄到巴比倫的人說話的先知是以西結和但以理。
34. 但以理書前六章記載這位年輕的希伯來人和他的朋友，他們絕不向極權政權妥協去拜偶像，或跟隨巴比倫的異教習俗。
35. 但以理的解夢及異象，預言到外邦國家的歷史演變，這些更替的帝國包括巴比倫、波斯、希臘、羅馬，在這一切都看見上帝的最高主權。大部分的學者都同意但以理是啟示錄的鑰匙，能幫助我們明白上帝對各世代的計劃。
36. 以西結是耶路撒冷的一個祭司，約在主前 597 年被擄到巴比倫。在外邦土地上，他的任務是幫助猶太人覺悟他們的身份和信仰。他對律法的堅持和高遠的理想，對被擄的人有很大的影響。
37. 約在主前 539 年，猶太人開始回到他們的土地上，重建聖殿和耶路撒冷，被擄後的先知是哈該、撒迦利亞和瑪拉基。
38. 當百姓正進行建築聖殿的事工時，遇到多年令人洩氣的困難，但上帝使用哈該去鼓勵他們。
39. 與哈該同時期的是撒迦利亞，他預言基督要騎驢駒進耶路撒冷，上帝也藉異象對他說話，外邦國家都包括在撒迦利亞的預言中。
40. 「你們要將當納的十分之一送入倉庫」，這是瑪拉基說的，他是舊約最後的先知，墮落的以色列人沒有將十分之一奉獻給上帝，並且，他們的崇拜變得形式化。瑪拉基提醒百姓，只有當他們行上帝的義，才能得到特別的祝福。
41. 我們再來複習一下三個時期的先知，被擄前的先知有十一個：約拿、阿摩司、何西阿、約珥、俄巴底亞、以賽亞、彌迦、那鴻、西番雅、耶利米、哈巴谷。

    　被擄時期有二個：但以理與以西結。
    　被擄後有哈該、撒迦利亞、瑪拉基。
    　被擄前的信息是教導與警告。
    　被擄中的信息是給被擄者帶來希望。
    　被擄後的信息是鼓勵。

42. 當先知對他那世代的人說話時，同時，他們活潑的信息，對每一世代、每一國家也同樣適用。先知代表不改變的上帝，他們說到上帝的愛、憐憫、和人的罪、背逆；他們的信息要旨是「你們當與上帝和好」。
43. 先知是來自各行各業的普通人，但他們是上帝的代表，上帝揀選人成為媒介，來宣佈祂的信息。
44. 再進一步，他們談到將來的彌賽亞，他的名字是子、光、牧人、羔羊，要為人的罪承擔上帝的審判。從基督的行為及他所說的話來看，的確證實了先知的信息。
45. 今天上帝同樣也揀選我們來擔任先知的職份，成為時代的守望者。我們必須警告人們上帝對罪的審判，但藉著信耶穌基督，人可以有新生命的盼望。
46. 「所以，我們作基督的使者，就好像上帝藉我們勸你們一般。我們替基督求你們與上帝和好。」(林後 5:20)這是使徒保羅的話，我們必須告訴人們，基督是彌賽亞，是上帝的兒子，是世界的光，他在上帝審判台前成為代罪羔羊。
47. 研究過舊約先知書，將幫助我們去做上帝已託付給我們的工作。同時我們應記住，新約是發掘先知書未上鎖的寶藏，因為基督是我們的救主，就是先知所說的彌賽亞，並且藉著基督，先知的盼望才實現了。

（感謝中華福音神學院圖書館提供此譯文）